Son pequeños ficheros que el servidor de la página que usted visita guarda en su dispositivo. Estos ficheros pueden contener información sobre la visita: identificador de sesión, hora, enlace de procedencia, datos introducidos en formularios, etcétera. En posteriores visitas o cambio de página, el servidor podrá localizar si hay cookies suyas previas (de este mismo navegador, equipo y usuario) y leer esta información; de esta forma podrá identificar si es la misma sesión y qué actividad previa ha realizado.
¿Qué son las cookies "de terceros"?
Aunque un servidor solo podrá gestionar sus propias cookies, en muchos casos la página puede mostrar contenidos alojados en otros servidores (terceros) que, obviamente, gestionarán sus propias cookies. De esta forma, aunque usted visite después otra página alojada en otro servidor, podrá encontrar allí servidores que "ya le conozcan" y recaben información sobre su actividad anterior en internet.
¿En qué afecta esto a mi equipo, a mi actividad en internet, a mi intimidad o a mi privacidad?
Ni su equipo ni sus datos se verán afectados, al menos si está libre de código malicioso (virus, espías, etc.). La navegación y la actividad en las páginas puede verse beneficiada e incluso en algunos casos puede ser imprescindible aceptar almacenar cookies temporales para acceder a todos los servicios ofrecidos: compras, reservas, interacción con bancos y organizaciones,...
Sin embargo, y especialmente con las cookies permanentes de terceros, su dispositivo almacenará un rastro identificable de las páginas que haya ido visitando y su actividad. Con esto, comparando con información estadística del resto de usuarios (¡millones seguramente!) y las técnicas conocidas como "minería de datos", la organización propietaria del servidor tercero podrá hacerse un perfil aproximado de usted, incluyendo rango de edad, sexo, preferencias sexuales, estado civil, nacionalidad, ubicaciones geográficas, aficiones, tendencias políticas e ideológicas, actividad en redes sociales, etcétera.
Este perfil será normalmente empleado solo para configurar la publicidad en páginas web, de forma que supuestamente se orienten a productos que deberían ser de su interés; pero nada impide que sea empleada de otra forma y con otros fines, incluyendo la posibilidad de modificar la información que se le muestre en cada momento o incluso analizar su perfil cuando usted se conecte a través de una red pública, p.ej. la conexión Wi-Fi de un establecimiento, e informar de su presencia a terceros interesados.
Aun así, es muy improbable que sus datos personales (nombre, residencia, número de teléfono, dirección electrónica de correo,...) formen parte de la información procesada; sin embargo, por esto mismo, es probable que la legislación de su país no exija que sea previamente informado de esta situación.
¿Necesito protegerme de esto? ¿Cómo lo hago?
En general, la mayor parte de los usuarios no ven la necesidad de oponerse o evitar que esto suceda. Sin embargo, si es usted celoso de su intimidad, usa un equipo compartido con otras personas o simplemente no quiere facilitar la tarea a estas organizaciones, puede limitar, restringir o prohibir completamente el uso de cookies configurando adecuadamente su navegador, así como eliminarlas en un momento dado.
Si tiene dudas de cómo hacerlo puede consultar la información específica de su navegador: Mozilla Firefox, Google Chrome, Microsoft Internet Explorer, Apple Safari u Opera.
Siento no poder ayudarle más. Este blog no muestra publicidad, y su autor no percibe de ninguna manera compensación económica alguna derivada de esta situación. Gracias por su comprensión y espero que disfrute de las páginas y artículos publicados.
